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Aug 15, 2023

El estudiante de último año de Kelso High School gana el primer lugar en el concurso de soldadura del suroeste de Washington

El instructor de Kelso High School, Steve Mahitka, el 8 de febrero de 2023, describe cómo la competencia saca lo mejor de sus estudiantes de soldadura al probar sus habilidades en un oficio complejo. El ruido metálico

El instructor de Kelso High School, Steve Mahitka, el 8 de febrero de 2023, describe cómo la competencia saca lo mejor de sus estudiantes de soldadura al probar sus habilidades en un oficio complejo.

El ruido metálico del metal y de las antorchas cortando acero resonó en el laboratorio de soldadura de Kelso High School mientras 35 estudiantes de todo el suroeste de Washington competían el miércoles en la primera competencia regional presencial de soldadura SkillsUSA desde antes de la pandemia.

Deven Queen de Kelso High School, Cole LeCount de Evergreen High School y Joe Watson de Prairie High School en Vancouver se llevaron el primer, segundo y tercer lugar respectivamente. Los títulos vinieron acompañados de un certificado, una medalla y un casco de soldador para los tres estudiantes del último año de secundaria.

"Nos brindan muchas oportunidades para crecer y aprender habilidades", dijo Queen. "También es bueno que obtengamos mucha financiación".

Queen dijo que espera dedicarse a la soldadura con JH Kelly, con sede en Longview, un contratista mecánico industrial regional. Esta fue la segunda competencia de soldadura de Queen, y ha estado soldando durante aproximadamente cuatro años. También toma cursos relacionados en Lower Columbia College, que ofrece a los estudiantes de secundaria múltiples caminos de educación profesional y técnica, o CTE.

A través de sus asociaciones con líderes de la industria local, los estudiantes del Distrito Escolar de Kelso pueden obtener hasta cinco certificaciones de soldadura. El distrito tiene 70 clases CTE, siete de las cuales son presenciales.

Steve Mahitka, en su primer año como instructor de soldadura y CTE en Kelso High School, dijo que se necesitaron aproximadamente dos meses de planificación para el evento. Kelso invitó a participar a otras 10 escuelas de toda la región.

"Necesitamos muchos más niños en el negocio", dijo Mahitka. “Los intercambios son importantes. Sí, vengo de la universidad, pero los oficios son perjudiciales para la gente y necesitamos gente de buena calidad para iniciar... una gran carrera”.

La Sociedad Estadounidense de Soldadura informa que cada año se abren alrededor de 84.000 puestos de trabajo de soldadura en los EE. UU., y se proyecta que para 2026 las industrias necesitarán 336.000 nuevos profesionales. De los 754.000 profesionales actuales, cerca del 9% de ellos son menores de 25 años.

Los estudiantes fueron evaluados en varias habilidades complejas de soldadura: cortes precisos y la capacidad de seguir un plano usando técnicas de electrodo, MIG y TIG.

La soldadura con electrodo revestido implica el uso de un electrodo oblongo para fusionar dos piezas de metal mediante una corriente eléctrica. La soldadura MIG utiliza un cable blindado con gas que suministra un voltaje constante y calienta directamente el metal. La soldadura TIG utiliza una varilla portátil y un electrodo de tungsteno (un elemento metálico poco común) con gas caliente para derretir y cortar el metal.

Justin Letter, estudiante de Kelso, suelda en la máquina portátil durante la competencia regional SkillsUSA en Kelso High School el miércoles 8 de febrero en Kelso. Más de 30 estudiantes de 11 escuelas compitieron en diferentes habilidades de soldadura.

Los jueces de las industrias locales y de LCC buscaron ética de trabajo, seguir los códigos de la industria y qué tan bien los estudiantes podían igualar los planos, dijo Cody Jones, juez de competencia de JH Kelly. Examinaron las construcciones en busca de uniformidad y precisión, pero también en busca de grietas o bordes ásperos.

Jones dijo que quieren impulsar a los estudiantes hacia carreras de soldadura.

"Lo que buscamos es ese deseo de construir algo, de construir y diseñar", dijo Jones. "Este programa ayuda a fomentar eso".

Haily Long, estudiante de tercer año de Kalama High School, dijo que comenzó a soldar “completamente por accidente”. Long quedó octavo en la última competición.

“Al principio era un pasatiempo aleatorio... luego investigas y aprendes que puedes ganar mucho dinero”, dijo Long. “Principalmente me quedé con él porque es divertido. He hecho muchos amigos y viajo mucho”.

Carter Huff, estudiante de tercer año de Kelso High School, dijo que este era su primer concurso de soldadura, donde podía mostrar las habilidades que absorbió de su abuelo y sus maestros.

"La primera vez que toqué a un soldador fue en el taller de mi abuelo", dijo Huff.

Los patrocinadores de la industria incluyeron Air Gas, Central Welding, Hoffman Construction Company, CK Worldwide y varios otros.

Sydney Brown es reportera de noticias de The Daily News que cubre temas educativos y ambientales en el condado de Cowlitz.

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Reportero

Los estudiantes de Kelso y Longview han obtenido niveles más bajos en pruebas estandarizadas en comparación con los puntajes previos a la pandemia.