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Aug 19, 2023

Asesoramiento sobre propiedad de pequeñas empresas y cómo convertirse en inspector de soldadura certificado.

Jeremy Condrey es el propietario y fundador de Southern Weld Co., con sede en Carolina del Sur, cuyos servicios incluyen soldadura, inspecciones, consultoría y capacitación. Imágenes: Wayne Waweru Cuenta a Jeremy Condrey como fanático de

Jeremy Condrey es el propietario y fundador de Southern Weld Co., con sede en Carolina del Sur, cuyos servicios incluyen soldadura, inspecciones, consultoría y capacitación. Imágenes: Wayne Waweru

Cuente a Jeremy Condrey como fanático de Johnny Cash.

De hecho, compara su trayectoria y el crecimiento de su pequeña empresa, Southern Weld Co., con “One Piece at a Time” de Cash.

“Esa es la única manera en que he podido hacerlo. Todo este negocio se ha hecho pieza por pieza, paso a paso”, dijo Condrey, quien cuenta con las certificaciones de inspector de soldadura certificado (CWI) y educador de soldadura certificado (CWE) de la Sociedad Estadounidense de Soldadura. “Toda mi carrera ha sido así, aprendiendo diferentes procesos de soldadura y aprendiendo esto y aquello”.

Condrey lanzó Southern Weld Co. en 2020, en un momento “en el que todos los demás estaban cerrando” debido a la pandemia de COVID-19.

“No podías ponerte frente a alguien para darle la mano... todos estaban parados detrás del vidrio, mirándome como, 'No vas a entrar aquí, ni siquiera sabemos quién eres'”. él dijo.

No obstante, Condrey superó la pandemia y continuó. Por ahora, Condrey es un hombre orquesta en su empresa con sede en Wellford, Carolina del Sur, y ofrece servicios que incluyen soldadura, inspecciones, consultoría y capacitación (dijo que le gustaría contratar algún día).

"La soldadura en sí es probablemente lo menos que hago ahora", dijo. “Cuando comencé, tenía que asimilarlo todo. Pero poco a poco estoy empezando a dedicarme más a la consultoría, la redacción de procedimientos, las inspecciones y cosas así, que es la dirección en la que quería ir de todos modos”.

Condrey habla sobre su pequeña empresa, su CWI, sus experiencias en el lugar de trabajo y más.

El SOLDADOR: ¿Qué lo impulsó a iniciar Southern Weld?

Jeremy Condrey: Estar de gira y la incertidumbre. Siempre estás buscando el próximo trabajo, siempre estás buscando la siguiente cosa y siempre fue una cacería, y yo me cansé de cazar. Con mi hija me perdí mucho. Había cosas en su vida de las que no pude formar parte: cumpleaños, eventos escolares. No voy a recuperar nada de eso, pero hice lo que tenía que hacer para ganarme la vida.

Condrey cree que su papel como inspector de soldadura certificado es ser un recurso para otros, alguien que pueda ayudar y, si no tiene las respuestas, encontrar a alguien que las tenga.

Disfruté viajar y conocer diferentes partes del país. Pero también quería lo mío. Siempre quise ver si podía tomar algo de la nada y convertirlo en algo.

TW: ¿Puedes describir esos primeros días de tu negocio?

Condrey: Comencé como un negocio de soldadura móvil. Compré un remolque cerrado y lo envolví.

Si no tenía nada que hacer o tenía algún tipo de negocio, llenaba el tanque y salía y tomaba la carretera interestatal 85 o 26; La I-85 corre entre Atlanta y Charlotte, y la I-26 va desde Asheville, Carolina del Norte, hasta Charleston. Y saldría, montaría y atravesaría parques industriales y zonas industriales. Escuchaba las estaciones locales a través de la radio satelital y escuchaba los informes de tráfico. Todos los días había algún tipo de atasco, especialmente en la I-85. Si me enteraba de que había un atasco, salía y trataba de entrar... para que la gente se diera cuenta de mí.

TW: ¿Qué hay en el tráiler móvil y cuáles son sus capacidades?

Condrey: Comencé con una máquina de soldar a gas Lincoln [Electric]. Agregué piezas aquí y allá, como una caja de alta frecuencia para poder soldar aluminio TIG en el campo. Tengo una caja MIG allí, una cortadora de plasma, mis antorchas, la caja de mi pandilla de cuando viajaba. Yo era algo así como Johnny Cash: una pieza a la vez.

Mucha gente me preguntó al respecto porque nadie ve realmente un remolque cerrado en una empresa de soldadura.

TW: ¿Qué certificaciones tienes?

Condrey: Soy un CWI y un CWE. Actualmente tengo calificaciones de soldadura para ASME Sección IX. Hice un par de pruebas de tuberías y de procedimientos y las envié a un laboratorio a varios estados de distancia y analicé todo. Así que tengo documentación real firmada por un tercero. Tengo algunas [certificaciones] pero no tengo todo lo que necesito, pero tengo una buena base.

Estas pruebas cuestan mucho dinero. Sólo para obtener la Sección IX, con los cupones y todo, fue un poco más de $1,000. Para una gran corporación, eso no sería nada. Pero ahora mismo lo soy. Con 1.000 dólares puedo hacer muchas cosas.

Condrey lanzó Southern Weld Co. en 2020, justo cuando la pandemia de COVID-19 obligó a otros a cerrar, lo que dificultó la presentación de otros.

TW: ¿Algún proyecto en el que haya trabajado a lo largo de los años le llama la atención?

Condrey: Hay una empresa local que me hace trabajar para ellos y ellos trabajan en autos exóticos. Hice reparaciones de soldadura en un Ford GT40 y lo último que hice por ellos fue construir líneas de combustible para un Mercedes 300SL Gullwing de 1954.

Normalmente, cuando alguien me llama y me dice que tiene un coche, siempre les digo que no trabajo con coches. Pero por alguna razón ese día, pregunté qué auto.

He trabajado en algunas plantas de energía nuclear y he estado en proyectos bastante diversos. Plantas químicas, plantas de energía, tiendas fabulosas y cosas así, pero he estado en todas partes. Eso fue lo que pensé que me ayudó cuando fui a obtener mi CWI y a comprender todos estos procesos diferentes. Tuve la suerte de hacer muchas cosas diferentes.

TW: ¿Por qué buscó la certificación CWI?

Condrey: Quería convertirme en un mejor soldador. Pensé que si obtenía mi certificación CWI, comprendería mejor cómo me las arreglaba. Lo que quiero decir con esto es que cuando se produce una soldadura, muchos de estos tipos no entienden los códigos, no leen dibujos ni cumplen con los estándares. Sólo saben que su capataz les dijo que soldaran esto. Y ya sea bueno o malo, nunca entienden realmente por qué. Entonces quería una comprensión más profunda de lo que realmente estoy haciendo.

Cuando obtuve mi CWI, realmente pensé que las cosas se iban a poner más fáciles, pero no fue así. El desafío era conseguir que alguien me diera siquiera un trabajo como CWI.

Afortunadamente, alguien me dio una oportunidad y aquí estoy, seis años después. Mi primer trabajo fue en una central eléctrica que se estaba construyendo desde cero. Cometo muchos errores; Por suerte, pude aprender de ello. Ese fue realmente un buen entrenamiento para mí. Observé miles de soldaduras en ese trabajo y realmente me abrió los ojos a lo que existe con un CWI.

TW: ¿Podría darnos algunos ejemplos del mundo real de inspección de soldadores?

Condrey: Hubo cosas que vi sobre los tamaños de copa y tungsteno que realmente me llamaron la atención. A todo el mundo le encanta soldar TIG: es limpio; obtienes esa bonita foto de Instagram; se puede obtener una soldadura buena y de alta calidad. Pero me di cuenta de que los muchachos colocaban la raíz con la misma copa con la que pusieron la tapa, y aplicaban el mismo tungsteno y el mismo calor hasta el final. Nunca lo cambiarían.

Y esto realmente sucedió: un día, antes del almuerzo, un tipo hizo volar cuatro equipos TIG. Llamaron a alguien del control de calidad y yo estaba cerca. Estaba soldando 2 pulgadas. Soldaduras por encaje a 230 amperios. De alguna manera había pasado por alto su regulador hasta donde solo estaba vertiendo argón. Nuestro procedimiento requería de 20 a 50 CFM y él estaba ahí afuera subiéndolo, calentándolo mucho más de lo que requería el procedimiento. Estaba parado allí y sonó como un avión despegando de un portaaviones.

“¿Sabes por qué está pasando esto? Has maximizado todo lo que estás haciendo y no estás obteniendo una mejor soldadura porque en realidad no estás penetrando hasta allí. Simplemente estás tendiendo el cable ahí abajo y tratando de fumarlo todo. Te garantizo que si corto esto, tendrás una familia de cuatro viviendo en estos vacíos”.

TW: ¿Cómo te ves a ti mismo como CWI cuando estás en el campo?

Condrey: Estoy allí como recurso. Algunos muchachos me han dicho: "Oh, aquí viene el buscador de fallas". No puedo hablar por todos los CWI; He tenido algunos que fueron increíbles y otros que básicamente eran solo policías soldadores y buscaban una excusa para fallarte. Me he encontrado con ambos tipos y los que más recuerdo son los que estaban ahí para ayudar.

Como inspector, yo quiero salir y, si tienen problemas, quiero ayudarlos. Si no puedo ayudarte, encontraré a alguien que lo haga. Pero no voy a salir aquí y tratar de culparte por algo o meterte en problemas. No estoy ahí para encontrar fallas, criticarte o derribar tu soldadura porque no me agradas.

TW: ¿El hecho de saber soldar le da más credibilidad al interactuar con los soldadores en los lugares de trabajo?

Condrey: En mi primer trabajo [en control de calidad], fuimos contratados este otro tipo y yo. Aproximadamente una semana después, estaba caminando y pasando el rato en un área. Un técnico se me acercó y me dijo: "Sabes, estos tipos aquí no te respetan". Le pregunté por qué es así. “Bueno, no eres más que un tonto universitario… todos ustedes no saben nada de lo que hacemos aquí. Sólo has visto lo que hemos hecho en un libro”.

Le dije: “Nunca he ido a la universidad. Fui a la escuela de tecnología cerca de donde vivo y aprendí a soldar. Tomé mi CWI hace un par de meses y lo aprobé”.

Él dijo: "¿Sabes soldar?" Dije: "Sí, absolutamente". Él no me creyó. Había algunos restos tirados allí. Dije: “Déjame prestada una capucha”, e hice un poco de soldadura allí mismo.

Empecé a hablar con él y él entendió que podía hacer algo y hablarle como a una persona. Nadie sabía siquiera cuál era mi nombre, a pesar de que estaba en mi casco, y estos tipos ya contaron mi historia y nunca me preguntaron al respecto.

Una vez que les dije eso, se corrió la voz en el lugar de trabajo y me convertí en uno de los inspectores con los que querían tratar porque sabían que no iba a acercarme y derribarte y hacerte sentir como un idiota. Me tomó un tiempo ganar esa respetabilidad.

TW: ¿Qué le dirías a alguien que esté considerando obtener la certificación CWI?

Condrey: Bueno, si quieres tu CWI, será necesario invertir en ti mismo. Nadie, ninguna empresa, se acercará y dirá que quiere invertir en usted. Tienes que tener fuerza de voluntad y ganas porque si no, no aprobarás ese examen. Cualquiera que haya presentado ese examen le dirá que es una de las peores cosas que jamás haya experimentado. La prueba en sí no es agradable. AWS ha hecho un gran trabajo haciéndolo extremadamente difícil.